Was muss ich über Sicherheit wissen?

Die Grundeinschätzung ist günstig, mit einigen klaren Einschränkungen. Regulatorisch ist D-Limonen von der US-Behörde FDA als GRAS (allgemein als sicher anerkannt) für Aroma- und Spurenmengen in Lebensmitteln eingestuft. Das betrifft aber ausdrücklich nur Lebensmittelaromen, nicht die therapeutische Selbst-Einnahme von ätherischem Öl. Das wichtigste reale Sicherheitsrisiko ist die Oxidation. Limonen oxidiert leicht an Luft, Licht und Wärme. Dabei bilden sich Limonen-Hydroperoxide, die deutlich stärkere Kontaktallergene sind als das frische Öl. Oxidiertes Orangenöl kann also Hautsensibilisierung und Kontaktallergie auslösen, während frisches Öl das kaum tut. Das ist kein theoretisches Problem: Epikutantests in Europa zeigten je nach Klinik zwischen etwa 0,3 und 6,5 Prozent positive Reaktionen auf oxidiertes Limonen. In der EU sind Limonen und Spuren von Citral deklarationspflichtige Duftstoff-Allergene nach der Kosmetikverordnung. Praktische Konsequenz: kühl und dunkel lagern (Kühlschrank hilft), die Flasche gut verschließen, die Haltbarkeit ist mit rund einem Jahr eher kurz, und altes oder ranzig riechendes Öl gehört nicht mehr auf die Haut. Antioxidantien wie Tocopherol können die Oxidation verlangsamen.