Was muss ich über Botanik und Herkunft wissen?

Die botanische Stammpflanze des klassischen Wintergruenoels ist Gaultheria procumbens, im Englischen Eastern Teaberry genannt, ein niedriger, immergruener Zwergstrauch aus der Familie der Heidekrautgewaechse. Die Art ist im Nordosten Nordamerikas heimisch (etabliert, hohe Konfidenz). Sie waechst dort im Unterwuchs von Waeldern, bildet rote Beeren und traegt ledrige Blaetter, die den charakteristischen Duft freisetzen, wenn man sie zerreibt. Wintergruen ist jedoch kein Sammelbegriff fuer eine Art, sondern faktisch fuer ein Molekuel. Neben Gaultheria procumbens liefert Gaultheria fragrantissima, das duftende Wintergruen aus Asien und Indien, ein Oel derselben Art. Und mit Betula lenta, der Suessbirke oder Zuckerbirke, existiert ein Baum aus einer voellig anderen Pflanzenfamilie, der ein nahezu identisches Oel liefert (etabliert, hohe Konfidenz). Im Handel werden Gaultheria-Oele unabhaengig von Art und verwendetem Pflanzenteil schlicht als Wintergruenoel gefuehrt. Wer also Wintergruenoel kauft, kauft in erster Linie Methylsalicylat, und erst in zweiter Linie eine bestimmte Pflanze.