Was muss ich über Grundprinzip der Extraktion wissen?

Der Vorgang, mit dem eine Pflanze in ein ätherisches Öl verwandelt wird, heißt Extraktion. Ein ätherisches Öl vom Pflanzenmaterial zu trennen ist deutlich aufwendiger, als eine Orangenschale in der Hand auszudrücken oder ein Minzblatt zu zerreiben. Das mit Abstand häufigste Extraktionsverfahren ist die Destillation. Destillation bedeutet, einen Stoff anhand der unterschiedlichen Siedepunkte beziehungsweise der unterschiedlichen Flüchtigkeit seiner Bestandteile in seine Einzelkomponenten zu zerlegen. Die eigentlichen Zielmoleküle sind die flüchtigen aromatischen Verbindungen der Pflanze. Werden Blatt, Blüte, Wurzel oder Rinde erhitzt, werden diese Moleküle freigesetzt und gehen wegen ihrer Flüchtigkeit rasch in den gasförmigen Zustand über. Die Schwierigkeit liegt darin, dass jeder einzelne Inhaltsstoff bei einer anderen Temperatur siedet. Wird die Temperatur nicht sorgfältig kontrolliert, fehlen im Endprodukt wichtige Bestandteile, oder es entstehen bei zu großer Hitze chemische Reaktionen, welche die natürliche Zusammensetzung des Öls verändern.