Was muss ich über Die Grenzen der Evidenz — Verblindung, Bias und Heterogenität wissen?

Dieser Abschnitt ist für die intellektuelle Redlichkeit der wichtigste. Die scheinbar großen Effekte der Aromatherapie müssen stark relativiert werden. Systematische Reviews und Meta-Analysen kommen übereinstimmend zu dem Schluss, dass Aromatherapie Angst reduzieren kann, dass die Evidenzsicherheit nach dem GRADE-System aber niedrig bis sehr niedrig ist. Die Gründe sind ein hohes Bias-Risiko, kleine Stichproben, starke Heterogenität und vor allem eine kaum durchführbare Verblindung. Diese Einschätzung hat hohe Sicherheit. Der Kern des Problems ist die Verblindung. Weil Teilnehmende das ätherische Öl riechen, ist ihre Gruppenzuordnung oft erkennbar. Nahezu keine Studie prüft, ob die Verblindung überhaupt gelungen ist. Und dort, wo strenger verblindet wird, werden die Effekte kleiner. Ein großer Teil der beobachteten Wirkung ist damit plausibel ein Erwartungs- oder Placeboeffekt. Das lässt sich mit einem Geruch, den man per Definition wahrnimmt, kaum ausschließen. Diese Einschätzung hat hohe Sicherheit.