Was muss ich über Konditionierung und hedonische Bewertung wissen?

Die hedonische Bewertung eines Duftes, also ob wir ihn als angenehm oder unangenehm erleben, ist überwiegend erlernt. Nur wenige Gerüche, etwa der von Verwesung, sind mit hoher Wahrscheinlichkeit angeboren aversiv. Für die meisten Düfte gilt Herz' zentrale These aus 2005: Der Affektwert wird über Assoziationslernen erworben. Bensafi und Kollegen zeigten experimentell, dass ein anfänglich neutraler Duft, gekoppelt an eine emotionale Erfahrung, danach kontextabhängig positive oder negative Affekte auslösen kann. Damit fällt die weit verbreitete Aussage, ein bestimmtes Öl entspanne oder aktiviere „jeden" Menschen, ins Reich der Vereinfachung. Wer Lavendel mit einem Krankenhausaufenthalt verknüpft, kann darauf mit Anspannung reagieren.