Was muss ich über Autoxidation der Monoterpene wissen?

Chemisch betrachtet läuft der Verderb überwiegend als Autoxidation der Monoterpene ab. Betroffen sind vor allem Limonen, alpha-Pinen sowie alpha- und gamma-Terpinen. Diese Moleküle reagieren in einer radikalischen Kettenreaktion mit Luftsauerstoff und bilden dabei Hydroperoxide und weitere Oxidationsprodukte. Diese Kettenreaktion ist der eigentliche chemische Motor des Verderbs: Sie startet langsam, beschleunigt sich dann selbst und lässt sich nicht rückgängig machen. Der Mechanismus ist gut untersucht und gilt als etabliert. Die praktische Konsequenz ist einfach: Je mehr leicht oxidierbare Monoterpene ein Öl enthält, desto schneller verdirbt es. Genau deshalb unterscheiden sich die Haltbarkeiten verschiedener Öle so stark.