Was muss ich über Evidenz-Einordnung: Wie belastbar ist das alles wirklich wissen?

Die beste Zusammenfassung der Studienlage ist eine systematische Übersichtsarbeit mit Meta-Analyse (12 randomisierte kontrollierte Studien, 817 Patientinnen und Patienten mit Knie-Arthrose, Handarthrose, Rücken-, Nacken-Schmerz und Karpaltunnelsyndrom). Aus 8 dieser Studien wurde ein gepoolter Effekt berechnet: Topisch aufgetragene ätherische Öle senkten die Schmerzintensität unmittelbar nach der Anwendung stärker als Placebo, mit einer mittleren Differenz von minus 0,87 auf einer Skala von 0 bis 10 (95-Prozent-Konfidenzintervall minus 1,73 bis minus 0,02). Das ist statistisch signifikant, aber klein. Der Effekt ist am größten direkt nach dem Auftragen und schwächt danach ab: Nach einer Woche zeigte sich nur noch ein Trend (p gleich 0,077), nach vier Wochen war der Effekt wieder signifikant, aber klein (mittlere Differenz minus 0,52, p gleich 0,049). Praktische Konsequenz: Ätherische Öle wirken am besten als Zusatzbehandlung (Add-on), nicht als alleinige Therapie.