Was muss ich über Rosmarin — das plausibelste anregende Öl wissen?

Rosmarin ist unter den anregenden Ölen der Kandidat mit der nachvollziehbarsten Beleglage für akute Wachheit. In einer randomisierten Feldstudie mit 80 Schichtdienst-Pflegekräften senkte inhaliertes Rosmarinöl (ein Tropfen über eine Maske) den Schläfrigkeits-Score deutlich, während er in der Kontrollgruppe eher anstieg (Interventionsgruppe von 12,15 auf 8,3 gegenüber Kontrolle von 11,41 auf 13,76; p kleiner als 0,001). Rosmarin gilt damit im Gegensatz zum eher sedierenden Lavendel als das plausibelste aktivierende Öl. Es handelt sich jedoch um Einzelstudien mit kleinen Stichproben. Zum Mechanismus liegen menschliche, aber nur korrelative Daten vor: Nach dem Einatmen von Rosmarinöl steigt der Blutspiegel von 1,8-Cineol (Eukalyptol), und höhere Spiegel gingen mit besserer kognitiver Leistung und erhöhter subjektiver Wachheit einher. In einer Studie mit nur 20 Probanden korrelierte die Cineol-Konzentration im Blut mit der Rechenleistung (etwa r gleich 0,47 für richtige Antworten und r gleich minus 0,50 für die Reaktionszeit). Das deutet auf eine zentralnervöse Aufnahme des Duftstoffs über die Atemwege hin, ist aber wegen der kleinen Fallzahl und des korrelativen Designs kein Kausalbeweis. Die postulierte Wirkkette, dass 1,8-Cineol die Acetylcholinesterase hemmt, dadurch mehr Acetylcholin verfügbar bleibt und so die Aufmerksamkeit steigt, stammt bislang vor allem aus dem Labor und ist nicht als klinischer Endpunkt bewiesen.