Was muss ich über Botanik und Herkunft wissen?

Achillea millefolium ist kein einheitlicher Organismus, sondern ein Artenkomplex mit erheblicher genetischer Variabilität. In der Natur kommen Populationen mit unterschiedlichen Chromosomensätzen nebeneinander vor, von diploid mit 18 Chromosomen bis oktoploid mit 72. Diese Ploidie ist nicht nur ein taxonomisches Detail, sondern hat direkte praktische Folgen, weil sie die Zusammensetzung des ätherischen Öls stark beeinflusst. Tetraploide Populationen liefern typischerweise deutlich mehr Chamazulen als hexaploide, bei denen oft nur Spuren nachweisbar sind. Der wissenschaftliche Gattungsname Achillea verweist auf den mythischen Achilles, dem der Kentaur Chiron die Pflanze zur Wundbehandlung überreicht haben soll. Die Verwendung reicht in Europa nachweisbar in die Antike zurück und lief durch alle Epochen der Volksheilkunde. Für 2025 wurde die Schafgarbe in Deutschland zur Arzneipflanze des Jahres gewählt.