Was muss ich über Menthol und Pfefferminzöl wissen?

Menthol aktiviert TRPM8-Kälterezeptoren in den Atemwegen. Das erzeugt subjektiv das Gefühl, freier zu atmen, und senkt in Provokationsstudien die Hustenschwelle bei Erwachsenen (Morice et al.). Es gibt aber keine großen RCTs, die zeigen, dass Menthol bei einer akuten Bronchitis den Verlauf beeinflusst. Auch die Lungenfunktion verändert sich messbar kaum. Menthol ist also eher ein „Fühlt-sich-besser-Öl" als ein wirksamer Bronchitis-Wirkstoff. Bei Säuglingen und Kleinkindern ist es sogar gefährlich (siehe Sicherheit).