Was muss ich über Pfefferminzöl und Menthol wissen?

Der Hauptwirkstoff des Pfefferminzöls ist Menthol. Menthol aktiviert den Kälterezeptor TRPM8 an sensorischen Nervenendigungen. Daraus entsteht das typische Kühlgefühl. Zusätzlich wirkt Menthol lokal leicht muskelentspannend und leicht gefäßerweiternd, fördert also die örtliche Durchblutung, und es moduliert die Weiterleitung von Schmerzsignalen sowohl peripher als auch zentral. Die Pharmakologie von TRPM8 und Menthol ist gut belegt. Die kausale Übertragung dieses Rezeptor-Mechanismus auf die klinische Kopfschmerzlinderung bleibt allerdings teilweise Modellannahme, das heißt, sie ist plausibel, aber nicht in jedem Schritt am Menschen bewiesen (Belegstufe in vitro, Konfidenz mittel; pharmakologische Grundlagenliteratur zu TRPM8/Menthol; Goebel Review Der Schmerz 2016; Übersicht zu ätherischen Ölen und Kopfschmerz-Mechanismen, ScienceDirect).