Was muss ich über Lamiaceae: die ölreichste, aber chemisch vielfältigste Familie wissen?

Die Lamiaceae, die Lippenblütler oder Minzfamilie, sind mit Abstand die ölreichste Familie. Sie umfassen etwa 236 Gattungen und über 7000 Arten. Zu ihnen gehören Lavendel, Pfefferminze, Rosmarin, Thymian, Basilikum, Oregano, Salbei, Muskatellersalbei und Majoran. Hier lauert ein häufiges Missverständnis: Aus der gemeinsamen Familie folgt keineswegs eine gemeinsame Chemie. Die Lamiaceae sind chemisch außerordentlich divers. Bei Mentha dominiert Menthol, bei Origanum, Thymus und Satureja die Phenole Carvacrol und Thymol, bei Ocimum gratissimum eine Kombination aus 1,8-Cineol und Eugenol, und bei Lavendel sowie bei Ocimum basilicum der Alkohol Linalool zusammen mit dem Ester Linalylacetat. Diese Vielfalt ist durch gaschromatographische Analysen mehrerer Arten belegt und im Review zu Lamiaceae-Ölen dokumentiert. Konkrete Zahlenbeispiele machen das deutlich: Mentha arvensis kann rund 86 Prozent Menthol enthalten, Thymus vulgaris etwa 59 bis 68 Prozent Thymol, und Satureja rund 32 Prozent Carvacrol. Drei Öle derselben Familie, drei völlig verschiedene Hauptbestandteile. Das ist die beste anschauliche Widerlegung der Annahme, gleiche Familie bedeute gleiche Zusammensetzung.