Was muss ich über Risiken und Sicherheit wissen?

So sehr die Traditionen den Blick auf den Nutzen lenken, so wichtig ist die nüchterne Betrachtung der Risiken. Ätherische Öle sind bei Einnahme giftig, besonders für Kinder. Vergiftungsfälle nahmen zu; das Tennessee Poison Center berichtete für den Zeitraum 2011 bis 2015 von einer Verdopplung, wobei rund 80 Prozent der Fälle Kinder betrafen. Als hochtoxisch gelten unter anderem Campher, Wintergrün mit Methylsalicylat, Eukalyptus, Nelke und Teebaum, und eine Aspiration kann eine Lungenentzündung auslösen. Diese Warnung hat hohe Confidence (poison.org; Vanderbilt/Tennessee Poison Center). Auch für Haustiere können ätherische Öle gefährlich sein. Katzen sind wegen eines Mangels an dem Enzym Glucuronyltransferase besonders empfindlich gegenüber phenolischen Verbindungen, unter anderem im Teebaumöl. Dieser Zusammenhang hat hohe Confidence (Pet Poison Helpline; Merck Veterinary Manual).