als Elternteil: was ist cortisol

Cortisol ist ein lebenswichtiges Hormon, das in der Nebennierenrinde produziert wird. Es reguliert den Stoffwechsel, den Blutzucker, den Blutdruck und die Immunantwort. Besonders bekannt ist es als „Stresshormon“, da es bei akuter Belastung ausgeschüttet wird und den Körper in Alarmbereitschaft versetzt. Für Eltern ist es wichtig zu verstehen, dass Cortisol auch den Tag-Nacht-Rhythmus steuert: Der Spiegel ist morgens am höchsten und fällt über den Tag ab. Chronisch erhöhte Werte durch Dauerstress können bei Kindern und Erwachsenen zu Schlafstörungen, Gewichtszunahme, Konzentrationsproblemen und einem geschwächten Immunsystem führen. Ein dauerhaft zu niedriger Cortisolspiegel (Nebenniereninsuffizienz) ist selten, aber ernst zu nehmen. Die meisten Heimtests (Speichel, Urin) liefern nur eine Momentaufnahme und sind nicht für die Diagnose geeignet. Bei Verdacht auf eine Cortisol-Störung sollte immer ein Arzt mit standardisierten Labortests (z. B. Dexamethason-Hemmtest) hinzugezogen werden. Die Evidenz für den Nutzen von Gentests zur Cortisol-Regulation ist schwach; Lebensstilfaktoren wie Schlaf, Ernährung und Stressmanagement haben einen weitaus größeren Einfluss.