Wie hängen Cortisol und longevity zusammen?

Cortisol, das wichtigste Stresshormon des Menschen, wird über die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HHNA) reguliert. Chronisch erhöhte Cortisolspiegel – etwa durch anhaltenden psychosozialen Stress, Schlafmangel oder Entzündungen – werden mit beschleunigter biologischer Alterung in Verbindung gebracht. Studien zeigen Assoziationen zu kürzeren Telomeren, verminderter mitochondrialer Funktion und erhöhter kardiovaskulärer Mortalität. Allerdings ist die Evidenzlage komplex: Cortisol folgt einem zirkadianen Rhythmus, und sowohl zu hohe als auch zu niedrige Werte können nachteilig sein. Direkte kausale Belege für eine Verkürzung der Lebensspanne beim Menschen sind rar, da Störfaktoren wie sozioökonomischer Status, Schlafqualität und psychische Gesundheit schwer zu trennen sind. Consumer-Tests (Speichel, Haar) messen oft nur punktuell oder über Wochen, was die Interpretation erschwert. Für eine aussagekräftige Bewertung des Cortisol-Longevity-Zusammenhangs sind klinische Verlaufsmessungen und die Berücksichtigung des gesamten Stresssystems nötig. Die Evidenz ist daher als 'human-moderate' bis 'mechanistic' einzustufen.