Evidenz-Check: Ferritin Eisenmangel im Kontext von fatigue

Ferritin ist das zentrale Speicherprotein für Eisen im Körper. Ein niedriger Ferritinwert (<30 ng/ml) weist auf entleerte Eisenreserven hin – selbst wenn Hämoglobin noch normal ist (prälatenter Eisenmangel). Fatigue (Müdigkeit, Erschöpfung) ist ein Leitsymptom des Eisenmangels, da Eisen für die Sauerstoffbindung (Hämoglobin), die Mitochondrienfunktion und die Neurotransmittersynthese (Dopamin, Serotonin) essenziell ist. Die Evidenz für den Zusammenhang zwischen niedrigem Ferritin und Fatigue ist human-moderat: Zahlreiche Beobachtungsstudien und kleine Interventionsstudien zeigen, dass eine Eisensupplementation bei Frauen mit Ferritin <30 ng/ml und Fatigue die subjektive Energie verbessert. Allerdings ist Ferritin ein Akute-Phase-Protein; bei Entzündungen, Infektionen oder Lebererkrankungen kann es falsch erhöht sein, sodass ein normaler Ferritinwert einen echten Eisenmangel maskieren kann. In solchen Fällen sind zusätzliche Marker (Transferrinsättigung, löslicher Transferrinrezeptor) sinnvoll. Die klinische Praxis empfiehlt bei Fatigue unklarer Genese ein kleines Blutbild und Ferritin. Ein Ferritin <15 ng/ml gilt als manifester Eisenmangel, Werte zwischen 15 und 30 ng/ml als funktioneller Mangel. Caveat: Fatigue hat viele Ursachen (Schilddrüse, Vitamin-D-Mangel, Schlafapnoe, Depression, Long COVID). Ein Ferritin-Check ist ein sinnvoller Baustein, aber keine alleinige Diagnose. Die Evidenz für eine generelle Ferritinbestimmung bei Fatigue ohne Anämie ist nicht eindeutig; Leitlinien empfehlen sie bei Risikogruppen (Menstruierende, Vegetarier, Blutspender). Zusammenfassend: Ferritin ist ein nützlicher, aber limitierter Biomarker. Ein erniedrigter Wert kann Fatigue erklären, ein normaler Wert schließt einen funktionellen Eisenmangel nicht sicher aus.