wieviel gene hat ein mensch — hilft ein DNA-Test dabei?

Der Mensch besitzt etwa 20.000 bis 25.000 proteinkodierende Gene – eine Zahl, die durch das Humangenomprojekt und nachfolgende Annotationen (z. B. GENCODE, Ensembl) gut belegt ist. Die genaue Anzahl schwankt je nach Definition (z. B. ob nicht-kodierende RNA-Gene mitgezählt werden). Ein DNA-Test, wie er typischerweise für Gesundheits- oder Abstammungsanalysen angeboten wird, hilft nicht dabei, diese Zahl zu bestimmen. Solche Tests untersuchen meist nur eine Auswahl von Einzelnukleotid-Polymorphismen (SNPs) – also Varianten in bereits bekannten Genen – und nicht das gesamte Genom. Selbst eine Vollgenomsequenzierung würde nicht die Anzahl der Gene „messen“, sondern lediglich die Sequenz des Genoms liefern, aus der dann bioinformatisch Gene vorhergesagt werden können. Die Genzahl ist ein Ergebnis jahrzehntelanger Grundlagenforschung und nicht das Ziel eines Verbraucher-DNA-Tests. Wer einen DNA-Test macht, erhält also keine Auskunft darüber, wie viele Gene er hat, sondern allenfalls Informationen über bestimmte genetische Varianten, die mit Merkmalen oder Risiken assoziiert sein können. Die Aussagekraft solcher Tests ist zudem begrenzt, da die meisten komplexen Eigenschaften von vielen Genen und Umweltfaktoren beeinflusst werden.